Coltivare la cipolla è possibile tutto l’anno conoscendo le differenti varietà.
Coltivare aromatiche è sempre utile e soddisfacente ecoltivare la cipolla, che è un’aromatica, non sfugge a questa regola.
La famiglia delle cipolle è davvero numerosa con molti differenti tipi e varietà.
Abbiamo i cipollotti primaverili, cipolle immature molto tenere e dolci, che si colgono all’inizio della primavera e che sono perfette affettate finemente e mescolate alle tenere insalatine che vengono raccolte nella stagione primaverile.
Questi numerosi gruppi vanno sotto il nome di cipolle da consumo fresco.
Abbiamo poi le cipolle dette da serbo perché si raccolgono a fine estate inizio autunno e possono essere conservate sino alla primavera successiva.
Fatte ben asciugare e conservate in ambiente asciutto e areato si conservano bene, meglio se appese in lunghe trecce.
Abbiamo anche varietà che sono perenni e che ci danno tutto l’anno i loro profumati e gustosi cipollotti.
Questi tipi di cipolla chiamati cipolle invernali essendo perenni e rustiche possono essere raccolte direttamente dal terreno durante l’inverno se nella tua zona le temperature sono miti.
Vi è poi un raro tipo di cipolla chiamata cipolla egizia Allium cepa var. viviparum che non produce i suoi bulbilli sotto terra ma sulla sommità della pianta.
Quindi prima di iniziare a coltivare la cipolla occorre pensare bene a quale tipo e a quale varietà vuoi dedicarti.
La sua storia
Le origini di questa aromatica sono così antiche che si perdono nella notte dei tempi.
Se coltivare aromatiche fa parte della storia dell’umanità sin dai suoi albori, coltivare la cipolla era una necessità sin dai tempi antichi.
Infatti questo tubero era considerato una vera “pianta medicina” e si sono trovate tracce della sua coltivazione che datano 5000 anni a.C.
Si ritiene che venisse già cercata e consumata come bulbo selvatico in varie zone del pianeta ancora prima che l’umanità diventasse stanziale e iniziassero le coltivazioni.
Gli antichi Egizi la coltivavano associando la sua forma sferica e i suoi anelli concentrici contenuti nel bulbo come simbolo di vita 
eterna.
eterna.
Nelle mummie egiziane si sono riscontrate tracce di questo tubero che si pensa venisse collocato nelle mummie stesse non solo per i suo simbolismo sacro ma anche per le sue qualità antisettiche.
Coltivare la cipolla era importante anche per gli antichi greci che ne consumavano grandi quantità perché si riteneva che questa pianta avesse il potere di depurare il sangue.
Gli antichi romani la conoscevano e la coltivavano ma preferivano coltivare altre aromatiche come l’aglio di cui facevano largo uso.
Nel Medioevo non c’era convento, negli orti che a quei tempi non mancavano mai presso i monasteri, che non si dedicasse a coltivare la cipolla.
Veniva coltivata non solo come pianta ortiva ma come un vero e proprio medicinale che veniva prescritto per curare i mal di capo e la perdita dei capelli.
In quei difficili tempi la cipolla faceva parte delle tre principali verdure della cucina europea insieme ai fagioli e ai cavoli.
Nel Rinascimento la cipolla veniva consumata in modo massiccio e rientra in numerosi ricettari dell’epoca.
In un periodo povero di carne come era quello Medioevale e Rinascimentale questo utile ortaggio consentiva di immagazzinare vitamine e altri utili minerali che in quell’epoca scarseggiavano specialmente nella cucina delle classi meno abbienti.
Coltivare la cipolla è stato importante anche nei secoli successivi e ancora oggi non vi è orto dove un angolino non sia dedicato a coltivare questo saporito e utile bulbo.
Al giorno d’oggi la cipolla è una delle piante orticole più coltivate e utilizzate.
Viene consumata sia cruda che cotta, sia come condimento che come medicinale.
Il suo successo mondiale che data dall’antichità è dovuto alla facilità del suo trasporto e alla sua lunga conservazione.
Descrizione
La cipolla appartiene alla famiglia delle Liliacee, al genere Allium e il suo nome scientifico è Allium cepa.
E’ una pianta erbacea a ciclo biennale ma coltivare la cipolla significa coltivarla come annuale.
Il bulbo che è la parte commestibile della pianta è formato dell’ingrossamento della parte basale delle foglie che crescono molto strette attorno al vero fusto che si trova al centro del bulbo.
Le foglie sono particolari perché composte da una base tubolare detta guaina e da una lamina di consistenza carnosa che è la foglia vera e propria.
Le guaine fogliari che rimangono all’interno del terreno si inspessiscono e diventano morbide e succulente formando le squame cioè le varie parti commestibili di quello che viene chiamato bulbo.
Quelle più esterne invece divengono sottili, cartacee, tipo scaglie e costituiscono la tunica esterna con funzione protettiva di quelle più interne.
Il colore di questa tunica varia molto può essere bianco, giallo, aranciato sino a raggiungere il violaceo.
Coltivare la cipolla significa anche scegliere le varie cultivar in base al colore della loro tunica.
La parte più alta delle guaine fogliari forma una sorta di strozzatura all’apice del bulbo, che prende il nome di collo o colletto, da qui spuntano quelle che vengono chiamate le foglie e gli steli fiorali.
Le foglie di colore verde scuro sono tubolari, allungate e internamente vuote.
L’apparato radicale è costituito da numerose radici superficiali di colore biancastro che si espandono in genere nei primi 20-25 cm di terreno.
Nel secondo anno di vita della pianta in estate si forma lo scapo fiorale che è dritto e cavo internamente.
Porta sulla sua sommità una vistosa ombrella formata da fiori piccoli che a seconda delle varietà possono avere un colore dal bianco -verdastro al porpora.
La fecondazione è favorita dagli insetti e i semi giungono a maturazione a fine agosto settembre.
Questi sono contenuti in una capsula di forma irregolare che ne contiene 1 o 2, sono molto piccoli di colore nero o più raramente bruno.
Se vuoi coltivare la cipolla devi fare in modo che non emetta gli scapi fiorali altrimenti viene danneggiato il bulbo che diventa legnoso e non più commestibile.
Quindi non lasciarla nel terreno per più anni di seguito e non sottoporla a stress idrici che favoriscono la fioritura.
Coltivazione
Non è possibile per un appassionato di coltivazioni ortive non coltivare la cipolla, più difficile è scegliere fra le sue numerosissime varietà
Le cipolle da consumo fresco, i cosiddetti cipollotti, si seminano presto in semenzaio riscaldato a gennaio se il clima della tua zona è freddo.
Se invece l’inverno da te si mantiene mite puoi seminare le cipolle in piena terra in autunno.
Sverneranno durante l’inverno e potrai raccogliere gustosi cipollotti all’inizio della primavera.
Le cipolle da consumo fresco seminate in semenzaio nelle zone rigide e trapiantate in piena terra appena le temperature lo consentono vengono pronte dopo circa due mesi, due mesi e mezzo.
Le varietà di cipolle che vanno sotto il nome di cipolle da sott’aceto formano dei piccoli bulbi bianchi detti cipolline che possono venire raccolte quando hanno una dimensione di circa 5 cm per essere consumate crude oppure essere conservate sott’aceto per gustosi contorni.
Sono cipolle che crescono rapidamente e dopo due mesi due mesi e mezzo dalla semina potrai cominciare la raccolta.
Coltivare la cipolla da consumo fresco quindi non è difficile ed è sempre di soddisfazione per la rusticità della pianta e la rapidità della sua crescita.
Se invece vuoi coltivare la cipolla detta da serbo allora devi seminarla in semenzaio presto a gennaio.
Trapianta in piena terra appena le temperature lo consentono e cura la coltivazione sino a fine estate inizio autunno quando le foglie delle cipolle sono completamente ingiallite.
Questo è il segnale che i bulbi sono maturi per essere raccolti.
L’ultimo gruppo è quello delle cipolle invernali.
Sono piante perenni e molto rustiche che possono essere raccolte durante tutto l’inverno se le temperature si mantengono miti.
Se vuoi coltivare la cipolla per avere freschi cipollotti anche durante il periodo invernale scegli una varietà di cipolle invernali.
Puoi coltivare la cipolla partendo da piccoli bulbilli che interrati nel terreno, se il clima è mite puoi seminarli in ottobre-novembre, ti consentiranno di avere produzioni più rapide e abbondanti.
La cipolla è una coltura da stagione fresca che cresce e si sviluppa al meglio se vi sono temperature intorno ai
20-25° C.
Predilige terreni fertili, neutri, di medio impasto ben drenati ma si adatta anche a terreni argillosi purchè freschi, profondi e ricchi di sostanza organica.
A causa della stanchezza del terreno i risultati migliori si hanno con una rotazione almeno triennale evitando di concimare il terreno con concime organico poco prima di piantare le cipolle.
La concimazione organica prima della messa a dimora delle cipolle può predisporre i loro bulbi all’attacco di malattie fungine.
Meglio se si è concimato abbondantemente nella coltivazione precedente.
Coltivare la cipolla significa anche prestare attenzione alle sue esigenze di luminosità.
Infatti le singole varietà iniziano ad accrescere i bulbi quando si verificano le adatte condizioni di luminosità.
-Brevidiurne sono le varietà precoci che richiedono per accrescere il bulbo di un periodo di luce di 10-12 ore di luce al giorno
-Neutrodiurne sono le varietà medio-precoci che richiedono un periodo di 12-14 ore di luce al giorno.
-Longidiurne sono le varietà tardive o molto tardive che richiedono, perché i loro bulbi si ingrossino, di un periodo di 14-16 ore di luce al giorno.
Coltivare la cipolla nel modo migliore richiede altri due importanti accorgimenti.
Innanzitutto la lotta alle infestanti deve essere costante perché facilmente questa coltivazione viene sopraffatta da altre erbe più aggressive.
Poi è importante l’irrigazione perché le radici superficiali della cipolla soffrono molto la mancanza di acqua e lo stress idrico porta con facilità e precocemente la coltura in fioritura danneggiandola.
Coltivare la cipolla in vaso
Se hai un balcone, se ti diletti di coltivazioni ortive pur non avendo terra ma solo un terrazzo puoi benissimo piantare alcuni cipollotti in vaso.
Se non sei esperta lascerei perdere la semina e mi munirei o di piccole cipolline da semina oppure di piantine in contenitori alveolari già irrobustite e pronte per il trapianto.
Coltivare la cipolla sul balcone ti darà intense e insperate soddisfazioni.
Parlo per esperienza personale perché per anni ho coltivato su balconi anche piccoli.
La fortuna è che la cipolla da consumo fresco cresce velocemente, specie se pianti i cipollotti o prendi le piantine, e occupa pochissimo spazio.
Quindi sta bene anche in vasi capienti dove vi sono altre piante oppure la puoi mettere nei capaci contenitori vuoti che aspettano coltivazioni più impegnative come ad esempio i pomodori.
I più ordinati seminano i cipollotti in cassette rettangolari tutti in fila ma io trovo sia un po’ stucchevole.
A me piace mescolarli metterne per esempio alcuni vicino alle insalate, che proteggono dagli afidi un po’ come fa l’aglio, altri in ordinata fila a delimitare una piccola aiuoletta. 
Le cipolle vogliono terreno ben drenato, fertile e soffice.
Non dimenticarti l’acqua se il clima dovesse essere caldo e siccitoso.
Quando vedi che il bulbo si è accresciuto a sufficienza puoi toglierlo dal terreno e gustarlo anche con le foglie più giovani e fresche.
Sentirai che sapore altro che i cipollotti che si comprano.
Se vuoi cipolle fresche in inverno compra in primavera un cespo di cipolle perenni invernali (Allium fistolosum).
Se hai un parente, un amico o un conoscente che le possiede nel suo orto chiedi che te ne dia una piccola parte del cespo con le sue radici.
Sistemate in terreno fertile e fresco in semiombra presto attecchiranno e cominceranno a crescere.
Coltivare la cipolla invernale è molto semplice avrai ben presto tenere cipolle fresche tutto l’anno anche se dovrai dividere il cespo diventato troppo fitto ogni 3 o 4 anni.
Se poi ti capita di dimenticare qualche cipolla in casa e vedi che è germogliata quindi non serve più per la cucina non buttarla piantala in un vaso.
Ti ricompenserà con piccole deliziose cipolle che potrai cucinare o gustare crude come meglio preferisci.
Uno stretto parente della cipolla che se vuoi coltivare aromatiche non può mancare in un vaso sul tuo balcone è l’erba cipollina
Proprietà
Le proprietà terapeutiche della cipolla sono note al pari di quelle aromatiche e sin dall’antichità questa pianta aromatica è stata considerata un alimento-medicamento come l’aglio.
E’ ricca di vitamina C, contiene vitamina E e sali minerali come ferro, zinco, selenio, iodio e magnesio, ma anche altre sostanze che facilitano la digestione e aiutano il metabolismo.
Possiede una forte azione diuretica e depurativa, facilita la circolazione del sangue.
La cipolla combatte le affezioni dell’apparato urinario ed è particolarmente utile nelle affezioni alla prostata.
Antibatterica e antinfettiva fa bene alle vie respiratorie, nell’influenza, nelle faringiti e nelle bronchiti.
La cipolla possiede anche un ormone vegetale la glucochinina che aiuta a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.
Per potere usufruire al meglio di tutte le sue qualità è meglio consumarla cruda affettata finemente nell’insalata per esempio.
Se invece soffri di cattiva digestione e vuoi impiegare le qualità digestive di questo tubero allora è meglio se la cipolla viene cotta in quanto risulta più digeribile.
Quindi coltivare la cipolla è importante anche perché si ottengono tutte queste proprietà che sono presenti in massimo grado dalle cipolle coltivate da noi.
Spesso infatti la coltivazione intensiva di questi tuberi si avvale di concimi chimici e di prodotti per eliminare le malerbe che danneggiano la coltivazione stessa.
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